Dôstojníci GRU a NKVD tiež možno podcenili dôležitosť toho, čo dostali od svojich regrútov. V skutočnosti je ťažké vedieť, ako užitočná bola pre Kremeľ spravodajská služba. Sovietsky zväz bol uzavretou spoločnosťou, kde boli všetky informácie nad rámec toho, čo sa šírilo v oficiálnej tlači, tajné. A to, čo sa objavilo v tej tlači, bola vysoko ozdravená verzia reality, bez akýchkoľvek správ, ktoré odzrkadľovali, čo sa v krajine skutočne deje. Verejnosť počula najmä o narodeninových oslavách členov politbyra, udeľovaní cien za produkciu mlieka pre kolchozy a počas vojny o statočnom boji proti nacistom.

Dôstojníci GRU a NKVD podcenili dôležitosť informácií zo Západu

Predstavte si, čo si Zabotin a jeho kolegovia, ktorí boli vychovaní v tomto prostredí, museli myslieť, keď prišli do Kanady a dostali povolenie na prehliadku vojenských závodov a rozhovory s vládnymi zamestnancami o vojnovom úsilí. Pohľad na kanadskú publikáciu s otvoreným zdrojom o najnovšom vývoji vo výskume zbrojnej munície pre nich znamenal, že sú zasvätení do jedného z najväčších tajomstiev Kremľa.

Sovietski spravodajskí dôstojníci poslali zo Západu do Ruska veľké množstvo materiálu. Ich zoznam regrútov alebo potenciálnych regrútov bol dostatočne dlhý na to, aby niekoľko dôstojníkov v centrále NKVD a GRU zamestnávalo prideľovanie a preraďovanie kódových mien. Ale obsah a hodnota informácií je úplne iná otázka.

Ako nám pripomína britská odborníčka na studenú vojnu Sheila Kerr, napriek všetkým novým dôkazom, vrátane dešifrovania Venony, dnes historici nemajú jasnú predstavu o význame toho, čo Sovieti dostali od svojich špiónov. S odvolaním sa konkrétne na Donalda Macleana Kerr poznamenáva, že poznáme jeho potenciál pre špionáž, „ale iba sovietske zdroje môžu odhaliť spravodajské požiadavky, ktoré mal Maclean splniť, a presne to, aké spravodajské informácie odovzdal svojmu kontrolórovi NKVD.“

Angličania, ku cti, že sa nevyžívali v inkvizíciách na spôsob Kanaďanov a Američanov a vyhýbali sa pošliapaniu občianskych slobôd v dôsledku špionážneho strašenia. Hoci MI5 a MI6 prešli strašnými agóniami o špiónoch vo svojom strede, džentlmenským spôsobom svoje vyšetrovanie zamlčali, aspoň dovtedy, kým z nich novinár Chapman Pincher nevytrhol príbeh a bývalý dôstojník MI6 Peter Wright nenapísal svoje odhalenie. Britom však nebolo nad to tvrdo reagovať na hrozby pre národnú bezpečnosť, ako vieme zo spôsobu, akým reagovali na krízu v Severnom Írsku v 70. rokoch.

Pokiaľ ide o Kanadu, napriek poučeniu z hanebného ignorovania občianskych slobôd v prípade špionáže Gouzenko, história sa v októbri 1970 nakrátko zopakovala. V strachu z terorizmu malej skupiny quebeckých separatistov Trudeauova liberálna vláda vyhlásila výnimočný stav a obnovil drakonický zákon o vojnových opatreniach.

Dnes v Kanade, Spojených štátoch a Británii opäť panujú obavy z porušovania občianskych slobôd v mene národnej bezpečnosti. Dalo by sa tvrdiť, že analógie s McCarthyho érou sú nevhodné, pretože terorizmus je dnes oveľa väčšou hrozbou ako hrozbou, ktorej čelil Západ počas sovietskej špionáže. Ale v tom čase, s víziou výbuchu atómovej bomby nad Hirošimou a Nagasaki, bola myšlienka, že by Sovietsky zväz mohol disponovať touto zbraňou kvôli atómovej špionáži, o nič menej desivá ako strašidlo terorizmu dnes.

A keď prevládol strach, nebolo ťažké presvedčiť ľudí, že ohrozenie národnej bezpečnosti ospravedlňuje porušovanie práv jednotlivca a zrušenie demokratických princípov spravodlivosti.

Hoci to nebola Gouzenkovova chyba, jeho meno sa spájalo s excesmi špionážneho strašenia v Kanade a nepriamo aj s McCarthyho érou v Spojených štátoch. Táto asociácia vysvetľuje, prečo kanadská vláda zostala nejednoznačná, pokiaľ ide o Gouzenkovo ​​miesto v kanadskej histórii, až do jari 2004, kedy neochotne dovolila postaviť v Ottawe pamätnú tabuľu na počesť jeho pamiatky.

To, že to bolo viac ako dvadsať rokov po Gouzenkovej smrti, naznačuje, že bol silný odpor k myšlienke vrátiť mu status hrdinu, ktorý prvýkrát dosiahol pri pretekoch.

Akokoľvek boli ľudia Gouzenkovi vďační za to, že otvoril svoje oči nebezpečenstvám sovietskej špionáže, mnohí nemohli zabudnúť na cenu, ktorá bola za tieto znalosti zaplatená.